簡單的說：
神(God),主要為西方基督教或天主教系的用詞,是指天父、上帝的意思,代表的意義含有宇宙的主宰、唯一的真神、造物者等...合於一身。
而神明這詞為東方宗教信仰特有的用詞,最早見於左丘明《左傳•襄公十四年》：
「民率其君，愛之如父母，仰之如日月，敬之如神明，畏之如雷霆。」
"神明"即是東方宗教中,神的另一種稱呼。但東方宗教包含印度教、道教等等,都屬於多神論,所以所謂的"神"或"神明",就汎指宇宙中比人類更高明、更高等的靈。
如果硬要把"明"拆出來,問說這個字有甚麼特別意義,其實不過是代表著祂比人更清明、更高明、更明瞭很多事情,我們也常說去拜神、求神、問神,也不需要加一個"明"字,所以在東方信仰裏,神明跟神是一樣的,因為是多神教系統,所以在民間,"神明"這個尊稱已包含了上至宇宙主宰,下至地府冥王,都可以稱做神明。
備註：
我指的是一般民間通用的稱謂,不包含某些宗教教義,自行把它區分成各種等級的獨立看法,例如把神明歸類於氣界,而有別於理天界,或是說神明為太極界,有別於無極界,或是乾脆來個佛道大排行,如左:...神、仙、羅漢、菩薩、佛... ...,哈～眾說紛云。
回到你的問題... ...
Q：是不是人死後有特別的修行,就會變成神『明』(例如:福得正神)?
A：是的,有修行是有機會變成神明,但不見得一定達得到,要看你修行的境界到哪裏.
Q：一般我們所稱的祖先,並不會算是神『明』,當然更不可能是神(God)？
A1：沒錯,祖先不一定能做神明,但有修行的祖先還是有可能當神(或稱神明),還要看你用甚麼角度來拜他,你以子孫的身份,設個祖宗牌位來拜他,就算他已當神,在這個時候,他的角色還是你的祖先,我們要將這個慎終追遠的孝行精神流傳下去。
A2：當然不可能當God,哈～因為上帝只有一個呀。東方宗教其實也有上帝的觀念,只是用不同的用詞來稱呼罷了,如：天公伯（宇宙主宰的觀念)、無極老母(造物者的觀念)、「道」(沒有開始,也沒有結束)。
最後補充一點,不一定要吃齋、唸經,還是練功、打坐、佈施...從事這些宗教行為,才叫修行,才能當神,自古以來除了先天神之外,還有很多人格神,像是忠孝節義之士,也會被稱為神,如關聖帝君。
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