在傳統的中國文化上，很多人都是崇拜多神主義，因此各式各樣的神靈都會有人奉拜，而崇拜孝敬祖先為我國傳統倫理道德之根源。祭祖在傳統社會的長期繼承下，早已成了固有的倫理思想。一般民眾也深信祖靈擁有庇佑子孫或懲罰子孫的能力，因此祭祖除了含有慎終追遠的意義外，倫理傳統也希望祖先能共享人間香火，永世庇佑子孫。沒有過去祖先的努力，那會有今天的子子孫孫？！而祭祖的機會頗多，舉凡祖先的生日、忌日，每年當中的各大重要節令，及子孫的重要日子，如出生、生日、結婚、逢年過節等，都必須祭祖。
在很多家庭中，安奉神位是隨處可見，但在安放神位方面，很多時都會錯漏百出，甚至安錯神，拜錯佛。有些家庭會把祖先和神佛一起平排安奉，有些人會把門口土地掛起離地安奉；其實都是有一定的規矩，不可隨意亂放，否則不但得不到神靈庇祐，相反地可能會招至家宅不安或運滯。
有些家庭為了祭祀祖先，一般都會在家中正廳供奉神明處的右側方擺設「神主位」（祖宗牌位），在香港地區，因居住環境較狹窄，一般在家中正廳設立神櫃分為三層，上層供奉觀音或大神；中層供奉祖先神位，下層供奉地主。朝夕燒香膜拜，把「神主」（用木或紙製而成，照規矩寫上「顯考某某公」或「顯妣某某夫人」）當做生靈侍俸，虔誠膜拜。有的則只設一個總牌位，稱「公媽牌」。每逢祖先生辰、忌辰之日，主人清早起身，整潔神主龕，然後燃香，獻茶果，中午排上牲醴、酒菜、粿飯等祭品，由尊長首先參拜，然後依序一一祭拜。是日客居外鄉的兒孫和已出嫁的女兒，必定回家祭拜。此外，年中節令皆有祭事。元宵節、清明節、端午節、中元節、中秋節、重陽節、冬至、除夕祭以牲醴、年糕、粿品；新喪的神主還得另行奉祀，經三年之後，才可以入龕共祀謂之「合爐」。
除了祭拜奉祀於家中的神主外，也有特別奉祀祖先的地方，稱為「祖厝」或「祠堂」。祖厝對於同姓的團結有很大的影響，各姓祖厝祠堂，每年最大盛事，就是辦理祭祖盛事，有的地方每年會舉行春秋二祭。
而現實中，倫理是大於宗教，以個體家庭計，祖先一年之中多次受到祭祀，除了土地公外，這是任何仙道真人、佛祖菩薩、民間諸神所難望及的。古代人家可不供神明佛祖，但一定供奉祖先神主牌位，祖先是家祭的主要對象，是人們心目中最重要的尊神。
祖先牌位安置次序︰
燈→祖先牌位→燭台→敬盞→三牲→由內而外。
祖先牌位不可高過神像，勿置於神爐前，因屬陰宜低宜退。
若有兩姓牌位，主姓在左，副姓在右，宜用紅絲線隔於香爐中。
祭祖時置多少碗筷以有幾位祖先定之，不可過多。
神桌上不可放剪刀及藥瓶，及其他雜物，文公尺亦不可。
全部安好後每人點香七炷。
古語祝詞︰
伏以農曆□年□月□日，吉日良辰，安神位大吉昌，佛光普照，鎮宅光明，保佑閤家平安，萬事如意。
身體健康，貴人得助，財源滾滾，全家事業成功，鴻圖大展。保佑家庭幸福，子女優秀，吉日良辰。
念畢；默禱許願一分鐘。
香過三分二後開始燒紙錢，依大壽金、壽金、刈金、土地公金順序燒之。
安神位之日黃昏時宜拜地主。
拜法如下︰
飯、酒三杯、紅燭、碗筷、湯匙。紙錢用銀紙、巾衣。
拜於廚房，面向客廳，桌子不宜太高。
神位安妥之後，宜三天內香燭不斷大吉。
每年農曆十二月廿四日送神，可以清爐等。
若搬家時，祖先牌位宜用盒下鋪刈金，擇「出火日」，宜零點至五點前移出，若有陽光宜帶黑色洋傘。
安放神位要注意以下事項：
神位位置要光猛開揚，忌向房門或廁所；
神位未必要對門口或窗口，但神靈不能面向牆；
神位忌正沖馬路或巷道，忌被屋角所射；
神位忌設在宅之正中央處，明堂不可太狹促；
神位忌置於樓梯之牆壁，不可背靠睡床或廁所；
神位神櫃不能用作間隔之用，前方忌置放鏡子與之對照；
神位靠背必須要穩實不易受碰撞，背後之牆不可不牢靠；
神櫃必須落地，不可懸空吊起，勿置於宅之尖端角落之地方；
神位背後勿有動土、修造之事；
神櫃放置的物品，必須要莊嚴、簡潔，不可隨意放置雜物。
祖先生辰、忌日：
主人清早起身、整潔神主龕，燃香、獻茶粿。中午供牲禮、酒菜、粿飯等供品，然後依輩分依序祭拜（外出子孫或出嫁女兒必回家參拜）。
祭拜祖先：
一般習俗，人們多於正廳供奉神明處之右側設置「神主位」或「公媽牌」總牌位朝夕膜拜。此外，有許多家族除家中祭祀外另於他處設一祖先祭祀場所，稱為「家廟」或「祖廟」，每年通常於春秋兩祭舉行祭祖盛事，由祖廟祠主值東爐主或宗親會辦理。
逢過年過節，或農曆正月十五，當日上午十一時左右，祖先牌位前拜祭。
準備全熟三牲或飯菜（六碗、八碗、或十二碗）、水果（蕃茄、芭樂、李子、釋迦除外的水果）、湯圓三碗、米飯、發粿、糕餅等、清茶三小杯、酒七、九或十一杯。
上供品（酒供幾杯、筷子就擺同樣雙數）。
年中節事可另敬備：
元宵節：糕餅、湯圓。
清明節：潤餅。
端午節：粽子、水果。
中元節：牲禮。
中秋節：柚、月餅。
重陽節：麻茲。
冬至：糯米圓、菜包。
除夕：牲禮、年糕、果品
注：新喪神主須先另行奉祀，三年後才可入龕合祀，稱為合爐。
祖先生辰、忌日：主人清早起身、整潔神主龕，燃香、獻茶粿。中午供牲禮、酒菜、粿飯等供品，然後依輩分依序祭拜（外出子孫或出嫁女兒必須回家參拜）。
點燭；
獻茶、酒；
上香（三炷香）並祈求祖先保佑；
香燒至三分之一時，雙手捧持紙錢拜供祖先；
燒壽金、刈金、大銀，過年及中元節可燒壽金給祖先，其他節日則以刈金及大銀為主，亦可加燒往生錢、紙黃金、馬蹄銀及冥紙現鈔；
將酒撒於紙灰上；
收拾供品，禮成。
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